自由的天空～艾雅

盧埃林和桑普森徒步了一段路之後，放眼望去除了草地和樹之外，看不見別的東西。盧埃林停下來喘了喘氣，拉住桑普森的衣服問：「我們還要走多久？」

桑普森看了一下天空，此時太陽西垂，正在往地平線之下移動，停下腳步，頗為無奈，本想快點抵達商隊必經之路，但中間盧埃林一直喊累，走走停停，進度有些延宕。

「好吧，先休息，明天早上再行動吧，這裡野獸很少，搭帳篷很安全。」桑普森說著，放下行李，拿出搭帳篷的工具，盧埃林也開始確認還有多少糧食能吃。

桑普森搭好帳篷後，由於沒有木材可以燒，只好用手電筒當照明，用麵包當晚餐。

盧埃林一邊啃著麵包，一邊仰望天空，沒想到外面的世界的天空這麽漂亮，艾格勒斯的空氣污染有點嚴重，冬天偶爾有霧埋遮蔽天空，晴天搞得向陰天一樣。

雖能見到很多艾格勒斯看不見的景色，身體上的辛勞還是讓他動了好幾次想逃回去的念頭。

「覺得旅行累嗎？」

「好累，而且好想洗澡……」

「哈哈哈，果然嗎？前面的辛苦是為了後面輕鬆，明天加油吧，找到商隊，我們兩、三天左右就能抵達不可思議之國的邊境，到時就不用這麽痛苦了。」

「你好像很習慣旅行，看起來一點都不累。」

「這條路我走過很多次，的確習慣了。那麽你後悔離開艾格勒斯嗎？其實家裡的床很好睡吧？」

「不、不後悔……」盧埃林有點心虛，他不敢說其實他中間動過好幾次回去的念頭。

「不對喔，你應該很想回家吧？畢竟家裡的床和外面的地板，怎麽想都是前者好，而且在外面還沒有洗澡的地方，也沒人會賺錢給你花用，到不可思議之國後，我們就要開始賺錢了。雖然我錢多，但總得找事情讓你做。」

盧埃林身子僵硬，沒想到桑普森這麽敏銳，點出了很多出來後的困難點，但他也終於知道為什麽桑普森會強調不能回去——要他考量旅行中會有的辛苦之處。

盧埃林當時只想離開父母，想知道自己是不是忘記了什麽事情，卻沒思考到旅行中會面臨的種種不便。

「你不是很有錢嗎？」

「對啊，但我沒把所有錢都帶在身上，再說我有的錢不是所有能用在人類社會中，還有精靈族、矮人族、獸人族和海族的錢幣。」

「精靈？矮人？不是童話中的生物嗎？」

「不，真的存在，精靈族在安之森林的西邊，矮人族在精靈族的隔壁，獸人族靠近北邊的國家。海族當然在大海裡，最大的一支就是人魚族了，不過我們可能沒機會去海裡玩了。」

聊完之後，兩人鑽進帳篷裡睡覺。

經過連日的奔波，盧埃林的身體漸漸習慣野外，躺下去沒多久就睡著了。

隔天早上，吃完早餐後，收起帳篷，繼續前進。

他們走了三個多小時，終於抵達桑普森說的岔路口，眼前有兩條岔路，四周除了草皮外，連棵樹都沒有，但空氣清新，讓盧埃林忍不住多吸了幾口。

這種清新的空氣在艾格勒斯吸不到，更不用說空氣中還帶著青草的香氣，清新怡人，加上灑落在草地上的陽光，溫暖不炎熱。

噠噠噠噠……他們的身後傳來馬蹄聲和輪子轉動的聲音，桑普森舉起手，對著逐漸靠近的馬車一邊揮手一邊喊：「不好意思，可以停下來一下嗎？」

馬夫看見他們時，立刻拉住韁繩，車子晃了一下，車廂傳來一陣痛罵：「搞什麽啊！幹嘛突然停下來！」說完，罵人的人跳下車廂，走到馬的位置，想知道發生什麽事情。

跳下車子的是一名皮膚黝黑的男性，穿著一身單調的白色連身長袍，用連身帽和口罩遮住臉部，只用一雙黑白分明的雙眸。

「你們是旅行者嗎？」

「是，方便載我們一程嗎？我們要去不可思議之國。」桑普森點了點頭，說出攔住馬車的原因。

男子伸出手，桑普森丟了一小袋錢幣，男子打開袋子一看，點了點頭，表示他們可以上車。

盧埃林偷偷瞥了男子一眼，總覺得對方好像很討厭他們，慌張地跟在桑普森身後，先把行李箱推上去後，小心翼翼地爬進車廂內。

木造的車廂相當大，最裡面放了好幾個中型箱子，用白布包著。

車廂內包含他們有九個人，除了一個穿著白色軍裝的青年外，其他人都跟剛才讓他們上車的人的打扮一樣。

桑普森確定這是一支商隊，規模不小，一般商隊的人數是四、五個人，這支商隊包含讓他們上車的有七個人。從一旁堆著的貨物看起來，商品不少，可以賣上好幾個地方。

最讓桑普森在意的，倒不是這商隊的規模，而是坐在車廂邊緣抱著長劍的青年，那名青年身旁靠著一面白色的盾牌，盾牌的大寶石散發出些許魔力。他穿著的打扮與商人們不一樣，一身整齊的白色軍裝和藍色長褲，一雙白色軍靴，給人凜然的印象。

去不可思議之國的路上應該沒有危險性，桑普森推測對方只是搭順風車，不是被僱用來當保鏢的。

「你要看我多久？」那名酒紅色長髮騎士瞪向桑普森。

「哈哈，我沒惡意啦，只是在觀察你，因為你在這群商人中實在很突出。」桑普森撓了撓後腦，笑嘻嘻地說。

「你和你的同伴不也很醒目？我沒辦法從服飾看出你們是哪個國家的人。」

「我們是從哪個國家來的不重要，我們只是想搭車去不可思議之國，你是要回去布林埃爾吧？」桑普森從對方腰間的金色令牌看出對方的國籍，那是布林埃爾的皇家騎士團的身份識別證。

「不，我也是要去不可思議之國。」騎士搖了搖頭回答。

對話斷在這裡，桑普森沒打算繼續打探對方的目的，也沒深交的打算。不管對方的目的是哪裡，下了車，他們就一點關係都沒有了。

盧埃林不是會主動跟人說話的人，看起來桑普森也沒打算跟其他人交流，便默默閉嘴，安靜看書。

搭了兩天的車，貨車進入不可思議之國的境內，半天左右抵達了不可思議之國的轉運站。不可思議之國這名稱應該給人一種更加變化多端的印象，但在盧埃林看來……只是有點古老的城鎮。

這裡的建築物本體幾乎是灰白色的石磚，屋頂則是紅瓦斜屋頂，呈現圓錐狀，有的則是深藍色的屋頂和鵝黃色本體圍成一圈，屋子的排列看起來不規則卻又相當聚集。最高最突出的建築物則是城堡，這種建築盧埃林只在童話故事中看過，白色牆面，黑瓦圓錐尖頂，簡約中又帶有幾分典雅。

盧埃林對這個國家充滿好奇心，既然叫「不可思議之國」，應該有什麽不可思議之處。

真希望丹尼爾也能看看外面世界的景色……盧埃林一想起弟弟，表情沉了下來，這幾天他已經盡量不去想弟弟的事情，靠著和桑普森聊天努力沖淡傷痛，但到了深夜，總是會想起弟弟遺書所寫的內容。

明明前面就表現出異狀，他卻只認為是弟弟的氣話，沒能阻止他走上絕路。