自由的天空～艾雅

仙杜瑞拉回到家的時候，經常被當成奴隸使喚，每天做這些家事都做得很不爽。每次只要面對繼母和繼姐們，再好的心情都會變差。

一整天窩在家裡打理家事時，她腦中想著艾諾和兩名騎士，想到那三個人，厭惡感能少掉很多。

到了和艾諾約定好的日子，仙杜瑞拉提前結束演唱，公佈下一次的演唱後，和菲爾德一起把擴聲石打包好，說：「擴聲石先放在你那裡保管。」

「啥？」菲爾德錯愕又滿臉疑惑。

「仙杜瑞拉小姐，還記得我們的約定嗎？」艾諾從人群中走出來，笑著對她伸出手。

「記得。」仙杜瑞拉看艾諾的眼神已經沒了剛開始見面的警戒，反而多了幾分溫柔。

菲爾德像是理解什麼似地，露出恍然大悟的表情，「喔——原來如此啊……兩位騎士大人，我們去路邊吃湯圓慢慢聊天如何？」

「請等一下，我和凱爾賽至少要一人跟隨。」夏格爾雙手環胸，不同意菲爾德的提議。

「贊成，我們不能隨便離開艾斯大人，出事怎麼辦？」凱爾賽用力點頭附和。

「啊，你們兩個隱匿行蹤跟在後面，別讓我和仙杜瑞拉看到就好了。」

最後，菲爾德替夏格爾和凱爾賽使用氣息遮蔽的魔法後，帶走擴聲石。

艾諾和仙杜瑞拉並肩走在一起，兩人來到布林埃爾的北面山丘，翻過這座山，可以通向北境，但是他們沒有要翻山。

艾諾和仙杜瑞拉走在陡峭的山路上，眼前出現兩條岔路，艾諾選擇了左邊那條，左邊那條還有一條很陡的小路，他們直接往那條小路走。

「我們要去哪裡？」

「仙境。」

剝開一大堆枝葉，艾諾拉著仙杜瑞拉，走進仙境的範圍內。

這裡和剛才一樣一片蒼翠，不同於上面，是無數的巨大植物挺拔站在四周，抬頭一看，還能看見略暗的天空。

春天的布林埃爾還有些寒冷，仙境飄散著濃郁的青草香氣，微冷的風讓仙杜瑞拉下意識拉緊的自己的披肩。

艾諾把外套脫下來，蓋在她身上，「很冷吧？」

「不用，衣服還你。」仙杜瑞拉的語氣雖然冷淡，嘴角卻微微上揚，心裡有一絲開心。

艾諾按著她的肩膀，溫柔說：「淑女比我更需要保暖。」

「謝謝。」仙杜瑞拉紅起臉，艾諾本來就長得帥氣，加上溫柔的舉動，即使她平常個性冷淡，還有點凶悍，會對青梅竹馬和變態使出各種摔角技能，也會不小心淪陷。

「妳之前說過妳想考皇家歌舞團對吧？」

「嗯。」仙杜瑞拉點頭，在那之前，她為此必須存考試費用、服裝費用和搬家費，才會盡量擠時間在街上唱歌賺錢，艾諾至今為止貢獻了她大半的收入。

「那麼，如果有一種特殊經歷能讓妳在考皇家歌舞團更加有利，妳有沒有興趣？」

「什麼意思？」

「第一皇子的生日是七月中，距離那天還有兩、三個月，我想先徵詢妳的意見，看要不要把妳引薦給皇子殿下，讓妳多一項不同的經歷，這樣子面對主考官更容易取勝。」

「這、這個……真、真的可以嗎？」

「以我的權限來說可以，但是皇子接不接受是另外一回事。我認為妳的實力已經夠資格進入城堡演唱，幸運的話，還可以得到皇子的賞賜，跟皇子跳一支舞也說不定。」

皇家歌舞團的考試是在九月初，面試在九月中旬，十月初公佈招考結果。在那面試之前，對所有有意參與考試的人來說，最重要的就是累積足夠的經驗。

「這樣的機會……」千載難逢啊……仙杜瑞拉聽了雙眼發亮，相當心動，「我、真的可以去嗎？」

「呵呵，我來幫妳爭取，皇子生日之前一定會通知妳結果。」

「真的……不知道該怎麼感謝你……」

「嗯……那我要吃妳親手做的料理。」艾諾認真思索了一下，決定禮物的內容。

「啊？就這樣？」

「嗯，心意最重要。」艾諾笑著回答。

□

仙杜瑞拉的生活不乏被繼母和姐姐們惡整，父親對於她們之間的鬥爭，依然是完全不管。

仙杜瑞拉常常將這些事情告訴艾諾，艾諾表示愛莫能助，但是總會在她發洩完情緒後，帶她去看看優美的風景，或是去吃好吃的。

騎士大多會跟隨，但是，偶爾會配合菲爾德製造讓他們獨處的機會。

就在仙杜瑞拉和艾諾與其護衛平靜又快樂的相處了一個多月之後，夏格爾表示有話想跟仙杜瑞拉談談，於是暫時支開皇子和凱爾賽，把她帶去茶館喝茶。

「仙杜瑞拉小姐，有一事我想麻煩妳。」

「是……」仙杜瑞拉有點緊張，她至今還沒怎麼跟夏格爾單獨相處，這人總是很嚴肅，會在一旁唸艾諾和凱爾賽，要他們注意自己的行為。

「不用緊張，不是什麼大不了的事情，只是希望妳能夠和艾斯大人在一起而已。以妳的身份地位而言，已經足夠。若不是因為妳的身份地位，我早就讓那位大人遠離你了，自然也不用拜託妳這種事情。」

「喔……」仙杜瑞拉不是很懂夏格爾的用意。

「艾斯大人受到身分的束縛，很多事情，他想做也做不了，但他拼命在不自由之中尋找自由。他為了妳和父母吵了起來，我第一次看見他那麼堅持己見。」

「吵起來？發生什麼事情？」

「他的父母說，他的生日會上再不選出適合的女性當妻子，就會用相親幫他選擇。但他說自己有喜歡的女性，我和凱爾賽想那應該是指妳。他對自己的感情非常有想法，連他的父母都不得不讓步，讓他決定自己的婚姻。」夏格爾說著，喝了半杯紅茶。

這就是貴族的婚姻，沒有任何自由，越高階的貴族越是如此。

「我……如果能夠通過皇家歌舞團的表演，我會向他表明心意。」仙杜瑞拉不是沒察覺自己的感情，每次只要在家裡吐血一輪，到艾諾身邊，所有壞心情都會一掃而空。

她喜歡艾諾明亮開朗又友善的性格，喜歡他聽著各種故事時，那雙眼發亮的模樣。

「謝謝。還有一件事情，我想那位大人可能也沒說，凱爾賽後天開始要去卡依倫、北境和不可思議之國出差，我很擔心他去不可思議之國啊……哎……」

「那個國家有什麼問題嗎？」

「女王很麻煩，我的部下已經好幾個有去無回了。」

「艾斯知道不可思議之國的事情嗎？」

「知道，也發過好幾次警告了，對方全部無視。凱爾賽的脾氣很衝，弄得不好會被女王砍。」夏格爾一想到這個，頭冒三條黑線。

之後，凱爾賽出發前往北方各國。

大約兩週之後，凱爾賽真的像夏格爾說的，不小心惹火女王，快要被砍頭了，夏格爾被不可思議之國的柴郡貓帶去支援。

這段期間內，皇子也開始發生日宴會的邀請函。

第一皇子的生日在七月中，布林埃爾的天氣最為炎熱的時期，但是，對仙杜瑞拉來說，反而是掉進冰河裡了。

她的繼母和兩個姐姐都收到邀請函，全家只有她沒收到。

如果只是她們收到邀請函還好。

問題在於，這場皇子的生日舞會，其實是一場大型的招親舞會，一定會有很多女孩子聽聞皇子俊美的容貌而參加。不只本國，連外國人都會來，競爭很激烈。

她不知道皇子長得有多帥，只知道兩位繼姐之中，只要有一人被選上就完了。

該跟艾斯說嗎？她獨自待在廚房裡面苦惱，她把食材扔進湯裡面，開始放空。

準備好給艾諾的料理和繼母、繼姐們的午餐後，她假借買晚餐的食材偷偷溜出門。

她來到和艾諾見面的地方，夏格爾依然不在身邊，今天只有艾諾穿戴著斗篷站在路燈之下。

她停在他的面前，遞出用布包著的便當，「艾斯先生，我……我……該怎麼辦？」她低著頭，表情陰沉。

艾諾接過便當，拍上她的肩膀，用和平常一樣溫和的笑容，溫柔問：「怎麼了？」

「我沒有被皇子選入舞會，我的姐姐全都……」

「不用擔心喔，妳沒被選進舞會，但妳依然可以去城堡，因為……」艾諾從胸前的口袋中拿出一張紅底鑲金邊的邀請信，「皇子殿下允許妳為他高歌一曲，也非常期待妳的傾力演出。」

「上台唱歌，也不會被選為皇子妃，姐姐們要是得逞的話……」

「不用擔心喔，舞會上沒有限制不能選歌女，如果皇子賞臉的話，說不定有點機會。」艾諾笑著說道，一點都不在意眼前的女孩居然打著要爬到皇子身邊的主意。

仙杜瑞拉瞪大雙眼，看著艾諾笑咪咪的樣子，想到自己喜歡的人想把她推向其他男人，心底一陣刺痛。