自由的天空～艾雅

送冒險小隊到洞穴入口之後，折回本來哥布林聚集的地方，這裡有四條路，中間偏左的路是他們接下來的目的地，也是資源最多的地方。

走進幽深的小路，四周相當安靜，只有七個人的腳步聲在這裡狹窄的空間中迴響，唯二的照明就只有希莉雅和艾絲特蕾亞手上的魔法小燈。

穿越了有點長的小路，眼前變得寬廣，四周都是礦石，大量的礦石本身的光芒足以照亮整個寬廣的空間。不只牆上有礦石，地上還有一大片要種類不同的藥草。

艾絲特蕾亞和艾絲特莉亞雙眼發亮，不管希莉雅有沒有說可以過去，直接從腰包中拿出採集工具，解開工具的保護後，跑過去研究地上和牆上的東西分別有哪些。

齊格看向左邊的漆黑之處，他知道那邊還有一條路，繼續走下去有水源，不過這時間不少魔物都聚集在那邊覓食，還可能為了覓食打起來……

希莉雅開槍，射擊暗器底座，讓暗器掉落。哥布林們集體暴動，舉著鋒利的鋤頭衝過來時，齊格和布德哥爾倫同時衝出去，正打算攻擊時，箭矢飛過來，射在兩、三隻哥布林的背上。

接著兩名持劍的男人衝過來，打算趁哥布林專心在齊格等人身上時偷襲，卻沒料到哥布林沒有全部從巢穴中衝出來，被其中一隻公哥布林用鋤頭砸傷手臂和肩膀。

剩餘躲在暗處的哥布林全都衝出來，女弓箭手和女魔法師和持劍的兩人被不同組的哥布林圍住。

「該死！哥布林應該已經被其他冒險家引走了啊！」茶色短髮持劍男子勉強接下兩隻哥布林的同時攻擊，另外一人朝另一邊胡亂攻擊，哥布林居然朝著他的腹部丟出扔出一瓶毒藥。

金髮青年當場跪下，臉色慘白，冒起冷汗，頭上落下一道陰影，彷彿宣判死亡的降臨。

多拉貢雖然怕太陽光，卻不怕強烈的聖光，而火焰能讓牠的皮受創，變得更容易扒下來。

這種魔物由於力氣非常驚人，體積龐大，也不是所有人的火焰都有辦法燒傷牠，還得夠強力才有效果。

「珀爾，全丟給我不行啦，你不是挺強的嗎？俗話說能者多勞嘛！一般來說不是團員要體諒團長的辛苦嗎？」齊格反過來圈住珀爾的脖子，露出燦爛無比的笑容。

「論勤勞，我們這裡不就有兩個勤勞的女人嗎？總之不用我出馬啦。」

「不行，她們的武器切不下多拉貢的皮。」齊格的話讓珀爾扁了扁嘴，用不滿的眼神表達抗議。

雲提特到奧斯特有兩種去的方法，一種是搭車上山，傭兵和冒險家們一邊掩護旅客們或商隊，一邊打倒魔物前進；一種是繞過奧斯特邊境的赫列村後，再經過兩個行政區便可抵達首都。

每年在奧斯特的赫列村，會舉辦兩次狩獵祭，一次是四月底舉辦，一次是十一月底舉辦，每一次都會在狩獵祭開始的前一周，進行說明會。

出發之前，珀爾特別向阿緹米絲要求出借月神弓，承諾下次回到雲提特一定會歸還這把弓。阿緹米絲知道珀爾大約三個月會回來一次，不怕他不還，因此借得很爽快，也當是為了報答布德哥爾倫和希莉雅協助抓住鬧事者。

他們的目的地是奧斯特邊境的小村子——赫列村，位於大陸最南端，即使都快冬天了，還比雲提特熱很多，堪比酷夏，齊格也不得不脫下那件笨重的鎧甲，換上輕便的服裝，免得中暑。

出於趕時間，希莉雅只好搭車趕路，一天左右抵達赫列村。車資付下去，旅費也不夠讓七個人住旅館，齊格自願付所有人的住宿費，布德哥爾倫認為不該讓齊格一人付錢，所以出了三分之一，因為要長時間停留，只能住兩間房間，否則連齊格的旅費也會見底。

「……喂喂，這傢伙不要午餐了嗎？」珀爾晃了晃齊格的身體，對方已經完全昏睡過去。

「艾絲特蕾亞，妳怎麽可以動手把人打暈？」布德哥爾倫用責備的眼神問。

「誰叫他要亂摸姐姐妳嘛……所以一氣之下就……」

「如果我們吃完飯，他還沒醒來，艾絲特蕾亞，妳負責把他扛下山，人是妳打暈的，艾絲特莉亞妳沒阻止她，負連坐責任。」布德哥爾倫難得生氣，明明齊格扶著她到樹下乘涼休息，她才順勢靠在他身上，卻被誤當成變態碰她。她覺得有些愧疚，卻又覺得艾絲特蕾亞反應過度，實在應該稍微教訓一下。

「我……」艾絲特蕾亞說不出反駁的話，但是……她咬牙切齒說：「沒必要把艾絲特莉亞捲下來。」

同一時間，希莉雅和珀爾來到冒險者公會。

幾乎各個國家的各城市內都會有冒險者公會，小城市的冒險者公會只會有任務委託的公佈欄和登記櫃台，以及幾張桌子供人坐下來休息，大城市的冒險者公會不只有公佈欄、櫃台和桌椅，也是主要負責登記冒險隊和傭兵團的地方。希莉雅昨天搬進別墅後，要布德哥爾倫填好團員變更表的資料後，今天來冒險者公會除了找委託，就是要順便交團員變更表。

在薩茲由於趕時間沒有登記，在比奇利因為內亂又錯過登記機會，今天好不容易才有時間處理。

大部分的人比較喜歡在大城市的冒險者公會，情報較為流通，很多商人也會在冒險者公會趁機販賣魔法道具。

雲提特的冒險者公會跟外面的建築物一樣，都長成白色圓柱體，每一根柱子都刻了不同模樣的藤本植物，木造門板上還直接刻了雲提特的國徽。

雲提特給貴賓居住的別墅相當大，每個房間都寬廣而豪華，家具不只一應俱全，每一樣家具都保養得很仔細。由於雲提特是藝術大國，各房間至少會放置兩幅以上的名家畫作，女性用的房間必定配備梳妝台和種類多樣的化妝品、保養品。

待在女性用房間內的中年女子，靜靜望著外頭漸漸轉暗的天空，她知道她的兒子出去找朋友了，目前不在別墅內。她這次沒有攔阻兒子，不久前將軍鼓起莫大的勇氣，向她提議能不能稍微放他一點自由。她本來有點猶豫，在鬼門關前走一遭之後，她非常珍惜和身邊所有人的相處時光，卻忽略了兒子本身的心情，才導致觀禮儀式之前，為了買送給弟弟妹妹的禮物，偷偷溜出別墅。

今天她兒子打算偷溜出去時，被她逮得正著，就在他打算放棄時，她決定讓他出去喘口氣，一直悶在別墅裡也不好，唯一的要求就是晚餐時間要回來。

這時，有人敲了敲門，外頭傳來爽朗的男性嗓音：「是我！」

「進來吧。」穿著一身白色華服的女子對著門的方向說。

布德哥爾倫按著身體，搖搖晃晃地站起來，但是沒多久，她就跪下去了。

「算了，珀爾和聖騎士團團長幫我，妳和希莉雅就待在原地別動吧。」

「你怎麽知道我的名字？」珀爾挑了挑眉，隱約知道對方的真實身分。

「你在雲提特還挺有名的，連長相都被人記住，我就算在亞諾斯卡，也知道你是誰。」

「喔？真是這樣嗎？你確定你不是我認識的人嗎？」珀爾突然跪下來，喘了喘氣，「我說王子殿下，你覺得法夫納和地獄三頭犬哪個難對付？」

此時戰場上的局勢變成以布德哥爾倫和希莉雅為首的十幾人圍著地獄三頭犬，只有珀爾和帕拉斯打。

艾柯高舉雙手，喊著：「去吧！地獄三頭犬，把那個金髮女人的身體咬碎吧！」

「太天真了！」布德哥爾倫的劍發出湛藍光輝，強力的魔法攻擊打在地獄三頭犬身上，對牠的皮膚造成輕微擦傷。

希莉雅舉槍射擊，見完全無效，提槍朝著怪物頭部打下去，卻被三頭犬扭身撞開，倒在台上。骨頭受創，讓她只能趴在地上，重重咳了幾聲，想著：太強了，不愧是高階魔物……

珀爾注意到希莉雅倒在地上，雖然很想衝過去，但帕拉斯的猛攻讓他暫時分不開神。平常的帕拉斯不強，是剛才喝下的藥水增加了他的行動力和攻擊力，珀爾舉盾擋下劍猛力的攻擊，他立刻退開，又一次試圖要往希莉雅的方向靠近。

負責守住走廊的聖騎士們全都倒了一片，他們是被電擊打暈的。一向習慣光明正大戰鬥的聖騎士，沒想到鬧事者會突襲他們，還沒看清楚對手的攻擊軌跡，只來得及瞥見武器，就被放倒。

有的人有點意識，抓住幾個鬧事者，試圖絆住對方的腳步，但對手人數眾多，多到少數還能動的聖騎士連忙去搬救兵來幫忙。

走廊被突破了。明明不是精銳部隊，卻靠著暗算聖騎士，撂倒一區的守備兵力。

穿著黑斗篷的兩人率領那群人，抵達祈禱大廳的門口前，用魔法炸彈炸開了大廳的門，無視負傷的聖騎士們衝進去。

兩名穿著黑斗篷的人用盡各種方法，本來打算在儀式之前解決掉現在的酒神祭司和戰神祭司，但不得不直接打斷儀式。祭司當場死亡，儀式就會失敗，為了重啟儀式，大主教一定會立刻補上空位，到時候祭司之位就是他們的了。

希莉雅、珀爾和布德哥爾倫一大清早就到雲之神殿準備，但是一進入祈禱大廳。希莉雅就呆了，她望著前台和上下觀眾席，臉色慘白，「這些暗器是什麼時候裝的？太多了吧……前台有……十三個炸彈！我先確認一下一顆要拆多久。」

希莉雅跑向前台，早料到可能會有暗器，她把拆暗器的工具組帶來，一打開魔法炸彈的結構後，她瞬間冒起冷汗，「不行，這樣子沒辦法在賓客入場的時間全部拆完。」

「拆一顆要多久？」布德哥爾倫有點冒起冷汗，看來寄威脅信的人是鐵了心要讓儀式失敗和謀殺祭司。

「這種結構……最快要半小時……」希莉雅邊說，邊拆起魔法炸彈。

「我也來幫妳。」珀爾從希莉雅的工具箱拿了兩、三項工具後，也開始協助拆炸彈。

珀爾問完了祭司們的話，已知敵人的目標有兩個，一個是酒神祭司，一個是戰神祭司。月神祭司看起來好像是對方的目標，但有幾次都不是以殺掉為目標，只是想讓她動不了而已。

他推測出兇手不只兩人，連身分也大致猜到，沒有直接證據，僅只於推測。他看到信的時候就已經隱約有發現了，很久以前，他曾聽某個人說自己身為神賜者卻只能當聖騎士，而且當了聖騎士後，水準追不上其他人，認為自己不是當騎士的料，更適合當祭司，不知道為什麽神殿不選他。

珀爾知道神殿選才的標準，並不認為對方一定很適合成為祭司，雖然祭司必定是神賜者，但不代表神賜者必定適合當祭司，力量掌控和強弱以及相關知識的掌握程度都是選才的標準。

「喂！珀爾！」帕拉斯靠著走廊的石牆站著，雙手環胸，心情似乎不錯。
「幹嘛？」

祈禱儀式前一天。

這一天從早上十點開始，聖騎士必須嚴密守住外面，不能讓工作人員以外的人進入神殿。
大主教與十二祭司會在祈禱之書前，先讓祈禱之書和全國的神殿的神聖鏡子進行連結，好讓其他神殿明天開放人們入場時，可以透過鏡子神殿大牆上的鏡子全程欣賞祈禱儀式。

雲之神殿最多能讓兩千多人入場，有的人不嫌累會願意爬神奇的魔法階梯上去雲層之上，大部分的人還是傾向於去自家附近的神殿觀禮。雖然隔著一面鏡子，比起坐在神殿上面觀眾席，反而更能看清楚儀式的進行。

為了不讓人打擾，布德哥爾倫和希莉雅都全副武裝，守在門口，順便觀賞連結儀式。

「請您不要讓我們擔心啊！要是路上遇到壞人怎麽辦！您就不能老實待到祭典結束嗎！皇后殿下發現您不見的時候，簡直是嚇到快暈倒了啊！」

「我……每一次都是這樣……抱歉，布德，謝謝妳陪我這麽久，我一定會順利把禮物交給妹妹和妹婿。」齊格低下頭，臉色很陰沉，但隨即端起陽光燦爛的笑容，打算跟著將軍離開時，布德哥爾倫拉住了他的手。

「等一下！霍德爾將軍，不能讓他完成和我的約定嗎？我們約好等一下要買晚餐給一對雙胞胎和達芙娜，買完我保證放人，求求你們。」布德哥爾倫低頭，敬禮懇求。

「十分鐘後，到水池前集合。」霍德爾嘆了口氣，帶走兩名士兵。他不是不能理解齊格亂跑的理由，而是職務在上，不然他也希望偶爾讓他喘口氣。

十分鐘之後，布德哥爾倫和齊格都到水池前，霍德爾和兩名士兵還沒離開，一見到齊格，馬上護著他離開。

齊格躲在大使館地下訓練場的大柱子後方，現在霍德爾正在跟亞諾斯卡的士兵對練順便指導。他悄悄離開，快速溜上樓，到一樓之前，還特地往上確認了一下有沒有人經過，連忙躲到牆壁後方，接著打開窗戶，跳出大使館。

他對大使館的方向行騎士禮，語帶歉意說：「抱歉，我晚餐時間一定會回來，因為我……果然還是想去看看祭典啊……」說著，他跑向鐵欄杆圍牆，以俐落的身手爬上去，快速翻牆出去。

完美著地後，他看了一下四周，連忙將斗篷的兜帽拉起，趕緊遠離大使館。

同一時間，布德哥爾倫，結束了保護祭司的工作後，獨自走在市集內。下午的市集相當熱鬧，人來人往，大家都在享受慶典，沒人特別去注意路上有個大美人單獨行動。

布德哥爾倫頭一次到奧林帕斯神殿上。

奧林帕斯神殿又被稱作雲之神殿，這座神殿蓋在厚厚的雲層上，四面八方都有用魔法形成的透明樓梯可以上來。神殿本身外表與下面的建築物不同，建築的材料雖然仍是白色的石頭建材，但是造型上卻是四四方方的，屋頂則是斜的，且門口有許多細長的柱子，門口還有主神的雕像，神聖莊嚴。

過了神殿不長的石造階梯後，布德哥爾倫、希莉雅和珀爾總算是進入神殿。神殿的走廊地板鋪著有點髒掉的紅地毯，他們一路直走來到這次祈禱儀式的祈禱廳。祈禱廳的結構呈現「回」字型，正中間是十二神位祭司各自該站的位置，他們所站的位置中間飄著一本發光大書，一旁還有高台浮在旁邊，和大書相比看起來很小，實際上那是給大主教站的位置。

「這就是祈禱之書嗎？真是驚人。」布德哥爾倫驚嘆，她第一次進入雲之神殿時，先是被這神殿的氣勢和莊嚴震驚，看見這本飄浮在眼前的書本，更讓她驚訝，甚至好奇這本書究竟是怎麽長時間飄浮在半空中。

祈禱之書是神與雲提特的十二位祭司之間溝通的橋樑，人們想轉達的話語透過祭司的力量，以書本為媒介，傳達到天上神祇的耳裡，降下贈與全國人民的祈禱，這便是雲提特有名的「國慶賜禱儀式」。

中年男子帶著一疊信件進來，放在希莉雅和珀爾面前，「這是我們這幾天收到的信，一天大概會收到兩封……其實皇室本來向奧斯特請求要女武神擔任這次祭司們的護衛，沒想到女武神居然還沒回到奧斯特，只好由我們拜託你們。」

「啊，原來是要拜託布德哥爾倫的喔？希莉雅，我們一起把工作丟給布德哥爾倫吧。」

「既然是要拜託布德哥爾倫的話，我們把這些帶回去幫你們問問她要不要接。」希莉雅看了幾封信之後，這已經不是普通的威脅了，連具體的殺人計畫都寫出來。目前看起來還沒有任何一項得手，但大部分已經有明確的行動。

「布德哥爾倫？女武神嗎？」中年男子問道。

「對啊，那個在薩茲競技場快速把我揍下台的女人。」

「咦？霍德爾將軍耶？他不是應該在比奇利防守嗎？」希莉雅一臉錯愕，從對方胯下的馬匹來看，對方應該是騎馬從比奇利趕來的。

「為什麽霍德爾將軍會來？」布德哥爾倫也露出疑惑的表情。

「皇后上星期派人捎來一封信件，聽說祈禱活動有人可能搗亂，要我過來協助保護觀禮團的安全。」霍德爾注意到希莉雅等人，點了點頭致意，回答：「抱歉，齊格大人作為皇室這次觀禮的使節團成員，必須和我一起去見皇后。」

「我才不要，多虧她，每次我都不能逛祭典，今年絕對不能讓她阻撓，我還答應薇薇要帶雲提特的特產回去，她來攪局我怎麽買啊？」齊格用力搖頭拒絕。

「請不要任性，若公主殿下能夠出遠門，早就讓公主殿下來了。」霍德爾嚴厲的眼神銳利地瞪著齊格，補了一句：

阿特拉斯和國王還在打，國王已經被逼到牆角沒有退路，阿特拉斯的刀抵著他的頸部，冷眼瞪著他說：「投降吧！繼續反抗毫無意義，你已經沒有任何勝算了。」

國王全身冒著冷汗，連最聽話的將軍都倒戈幫阿特拉斯，能操控的士兵也已經被珀爾和齊格的力量燒成灰燼，外頭可能也沒人可以控制了……就算有，他也沒有力氣控制。

阿特拉斯用刀柄打暈國王後，拿出藏了很久的繩子，把人綁起來，喘了喘氣，揮掉汗水，「差不多了，赫菲斯將軍，可以請你陪我一起到城堡的天台上嗎？」

「我明白了，那麽，各位協助者，十分感謝你們幫忙，我先和殿下去做一件非常重要的事情。」

霍德爾和珀爾扶著齊格走，達芙娜緊緊跟著希莉雅，不時回頭看著地上的屍體，對她來說，某些人是很重要的人，但他們已經不會再回來了。她一邊揉著眼淚，一邊加快腳步，抓著希莉雅的手不放。

進入城堡後，裡面沒有人，布德哥爾倫臉色非常蒼白，冒著冷汗，眼前一片模糊，腦中不斷傳來奇怪的說話聲，要她快點交出自己的靈魂。

「布德姐姐？」

「我不要緊的，這種程度……」布德哥爾倫扶著石牆，喘了喘氣，用蹣珊的步伐前進。

過了大廳，來到走廊，太陽光照入昏暗的室內，布德哥爾倫用力抓著胸前的布料，眼前又開始模糊，「絕對……不會投降……」

「我看妳還是離開比較好。」珀爾無奈地對著快要倒下的布德哥爾倫說道。